五一假期到來，相信有不少朋友去爬山了。這兩年國內登山景區特別喜歡搞的一個游樂項目就是“高空玻璃棧橋”。動輒幾百米高空，在兩座高山之間搭建的透明玻璃橋，再伴隨陣陣強勁的狂風，經常能看到游客們在平坦的橋面上腳步蹣跚，甚至寸步難行。

在玻璃棧橋上“恐高”情有可原，然而，有的人在高層辦公室中都怕得不行，甚至滿頭大汗、心跳加速、難以正常思考，那就需要留意了——可能是得了“恐高癥”！對于“恐高癥”，有許多人說其實就是膽子小。

并非如此，恐高癥是一種心理疾病，不是一般意義上的膽子小。

(資料圖片僅供參考)

分析

恐高癥是病

跟膽量和勇氣沒關系

恐高癥是真實存在的一種心理疾病，是一種常見的焦慮障礙，并不是一般意義上的“膽子小”，具體表現為害怕站在高樓上或山頂上，靠近橋邊、地鐵道等心里也會覺得恐懼。

一般來說，恐高癥患者通常心里恐懼的點是擔心從高處掉落會受傷，還有一些恐高癥患者會有一種反常的、不可控制的想要往下跳的沖動，也會感覺似乎有一股外力把他們拉到了高地的邊緣；甚至可能會出現視覺幻想，即便雙腳穩穩地站在地上，卻出現身體向下墜落的感覺。感覺自己掉下去或滑下去是軀體表象的一個形式，恐高癥患者會因此出現頭昏的感覺。

對于陽臺、樓梯和電梯的恐懼都和恐高癥有關。在即使有護欄或者足夠遠離高處的邊緣、根本不可能掉落的情形下，這些恐懼仍很強烈。

“怕高”是種

與生俱來的自我保護

據統計，世界上有十五分之一的人或多或少會有恐高的傾向，某種程度上，“怕高”是有進化意義的。這種“恐懼”本身也是人類對自己生命安全的一種保護措施，它可以讓人們本能地遠離危險地帶，降低因為從高處摔落帶來的傷亡幾率。

除此之外，還有一點使人對高處避而遠之，那就是人類已經習慣用平行于地面的視角看事物，而在高處時，人們的視線與地面是垂直的。舉例來說，人在地面上看到汽車會看到側面，從飛機往下看只能看到蓋子。盡管都是立體的，但如果把水平視角下的身體平衡能力和方向辨別能力轉換到垂直視角，必然是不適用的。獲得的視覺信息改變之后，身體極容易失去平衡和方向感，會讓人缺失安全感，需要盡快回到水平視角。

以上兩點原因，決定了“怕高”成為植根于每個人內心的恐懼。

恐高癥可以被治愈

既然怕高很正常，甚至可能對生存有利，但怕高≠恐高癥。怕高更多的是對危險的警覺，認為高處可能不夠安全，如果能確認自己是安全的，一般就不會覺得有多害怕了。而恐高癥則不同，恐高癥患者在高處會產生很強的焦慮感，即便知道自己其實處于安全的環境，依然會不由自主地感到恐慌，并對自己的平衡感失去信心，想要降低身體重心（蹲下甚至趴下）尋求安全感。此外，還可能會出現顫抖、出汗、心悸等生理反應，嚴重時甚至無法正常思考。

真正的恐高癥并不多見，判斷自己是怕高還是真的恐高癥，標準就是想想對高處的恐懼是否已經影響到了你的正常生活。如果沒有影響正常生活，對高處的恐懼就屬于正常范圍；相反，如果因為怕高而無法在高層建筑內生活和工作，或者爬了幾個臺階就害怕得不行，很有可能就是真正的恐高癥。

除此之外，與怕高不同的是，恐高癥患者感受到的焦慮感更強，持續時間更久，發作的時候有焦慮和自主神經的癥狀，可能會有口干、心率增快，面色潮紅等等，同時，恐高癥患者明知道這種恐懼是過分的，不必要的，不合理的，但是自己卻無法控制。

幸運的是，恐高癥是可以被治愈的。其中最著名的就是系統性的脫敏化治療方案：將患者長期暴露于其不喜歡的環境中，直到弱化或消除其恐懼的心理。當然，出于安全考慮，虛擬暴露也是推薦的方案，即在用特殊設備營造的虛擬現實里重建一個高度層級的場景。擁有此種設備的診所更愿意選擇這種治療方式，因為這能讓治療師更有效、更及時地治療更多患者。

站得高跳得遠？

放松心情別緊張

你是否有過這種體驗，在懸崖邊的時候，突然有個奇怪的念頭從你的腦海里一閃而過：如果我跳下去會怎樣呢？或者你正在危險的山路上駕駛，突然莫名其妙地想要將方向盤猛打到最右沖出山路。

如果你的回答為“是”也不必驚慌，有許多人和你的想法一樣。研究表明，有過自殺念頭的人中，75%的人有過高空躍下的想法；而在431名從未考慮過自殺的受試者中，也有一半曾有過從高處躍下的沖動。2012年，美國心理學家發表的一篇論文將這種情緒稱為“高處現象”，法語中甚至有專有詞匯（l’appel du vide）來描述這種情感，意為“虛無的召喚”。

為什么站到高處就想縱身一躍？臨床心理學教授珍妮弗·哈姆斯認為，產生這種沖動是因為人被激發了真實的死亡欲望，也可能是大腦錯將“跳下去”解讀為一種安全信號。當我們面對高空時，大腦回路可能會發出“恐懼”警報，然后我們的意識會嘗試處理這股恐懼，而想象自己縱身跳下的場景，可以幫助大腦更好地理解這一陌生的恐懼場景，以形成有效的應對方式。

結論

恐高癥是一種心理疾病，是一種常見的焦慮障礙，跟膽量和勇氣沒關系。恐高癥可以通過系統性的脫敏化治療方案或虛擬暴露方案治愈。

需要注意的是，怕高≠恐高癥，判斷自己是怕高還是真的恐高癥，標準就是想想對高處的恐懼是否已經影響到了自己的正常生活。真正的恐高癥，即使知道自己很安全，在高處時仍會蹲下甚至趴下尋求安全感，還可能會出現顫抖、出汗、心悸等生理反應，嚴重時甚至無法正常思考。

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作者｜唐義誠 中科普心理健康促進中心

審核｜王 葵 中科院心理研究所 副研究員

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來源： 科學辟謠 編輯：牛中振