英國電信“巨無霸”呼之欲出！李嘉誠旗下公司與沃達豐接近達成150億英鎊合并交易

合并后客戶數量將超過英國人口三分之一，可能會受到官方力量阻攔。

李嘉誠旗下電信業務正在尋求合并，這將為李嘉誠退出英國電信市場鋪平道路。

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據英國《金融時報》報道，英國兩家主要電信運營商沃達豐(Vodafone)和長江和記(CK Hutchison)旗下電信運營商Three UK即將達成價值150億英鎊的合并協議，該筆交易預計將于本月公布。

交易完成后，新集團的股權估值將達到約90億英鎊，加上60億英鎊的債務，使得總資產達到約150億英鎊。

值得注意的是，該筆交易將締造英國最大的電信運營商，總客戶達到2800萬人——超過英國總人口的三分之一。

合并也標志著英國電信市場歷史性地整合為三家移動運營商——目前英國電信市場主要有沃達豐、Three UK、O2和EE四家運營商。

據英國本報采訪知情人士稱，此次合并為長江和記退出英國電信市場鋪平道路。

沃達豐與長江和記在一年前展開了談判。雙方在去年10月的聯合聲明中表示，沃達豐將持有合并后公司51%的股份，長江和記將持有剩余股份。

然而，這一交易也可能會受到官方力量的阻攔，因為該筆交易強化了市場的集中度。

2016年，Three UK曾經尋求收購O2，但被歐盟委員會就曾以“市場競爭的顯著減少可能會導致英國移動服務價格上漲”和“可能損害移動領域創新”的理由阻止。

但無論是沃達豐還是Three UK都在尋求交易。正如兩家公司在去年聲明中寫道：

如(監管機構)Ofcom所確定的那樣，沃達豐英國和Three UK缺乏必要的規模來賺取資本成本。

通過合并我們的業務，沃達豐英國和Three UK將獲得必要的規模，能夠加速在英國推出全面的5G，并將寬帶連接擴展到鄉村社區和小型企業。

去年以來，沃達豐就一直受到激進投資者壓力。

歐洲最大激進投資者Cevian Capital去年早些時候收購了沃達豐的未指明股份，并一直在推動其簡化龐大的國際業務并出售表現不佳的部門，提高股東回報。

在壓力之下，沃達豐首席執行官Nick Read于2022年底離職，這給談判造成了阻礙，而新任首席執行官Margherita Della Valle上月才正式上任。

此外，Three UK多年來也一直處于低投資和低回報的負循環中，并且自2019年以來收益低于資本成本。