據(jù)美國國家航空航天局(NASA)官網(wǎng)9日消息，去年12月5日，NASA“新視野”號航天器上的遠(yuǎn)程偵察成像儀，在離地球61.2億公里的地方拍下星團(tuán)照片“許愿井”時，就打破了旅行者1號拍攝的“暗淡藍(lán)點”(距地球60.6億公里)創(chuàng)下的離地球最遠(yuǎn)圖像紀(jì)錄。約2小時后，這一紀(jì)錄再次被打破。

1990年2月14日，旅行者1號拍下著名的“暗淡藍(lán)點”，隨后不久，其相機(jī)被關(guān)閉。27年間，這張照片一直保持距離地球最遠(yuǎn)紀(jì)錄，但現(xiàn)在已被打破。而且在拍攝完“許愿井”2小時后，LORRI以拍攝的2012 HZ84、2012 HE85兩個柯伊伯帶天體(KBO)的照片，再破紀(jì)錄。

此外，“新視野”號的很多活動也都創(chuàng)下紀(jì)錄。去年12月9日，它執(zhí)行了有史以來最遙遠(yuǎn)距離的航向修正操作，因為科學(xué)家希望它在2019年1月1日與KBO“2014 MU69”“狹路相逢”，這將成為最遙遠(yuǎn)的行星接觸——發(fā)生于冥王星系統(tǒng)外約16億公里處。

“新視野”號2006年升空，主要任務(wù)是探測冥王星及其最大的衛(wèi)星“卡戎”(冥衛(wèi)一)，以及位于柯伊伯帶的小行星群。2015年7月14日，它飛掠冥王星，隨后朝柯伊伯帶進(jìn)發(fā)。

在2017年開始的探索柯伊伯帶的擴(kuò)展任務(wù)期間，“新視野”號將觀測至少20個KBO、矮行星及“半人馬座”。科學(xué)家將研究這些圖像，確定這些天體的形狀和表面特征，并檢查衛(wèi)星和環(huán)狀物。航天器也會對沿途的等離子體、塵埃和中性氣體環(huán)境進(jìn)行連續(xù)觀測。

目前，“新視野”號處于休眠狀態(tài)，科學(xué)家將于6月4日將其從電子睡眠中喚醒，并開始一系列系統(tǒng)檢測活動，為與MU69的“親密接觸”做準(zhǔn)備。

中山大學(xué)天文與空間科學(xué)研究院院長李淼對科技日報記者表示：“卡爾·薩根曾在《暗淡藍(lán)點：對未來人類身處于太空的目光》一書中提醒我們，地球只是浩渺宇宙劇院里的一個微小舞臺，人類及其居住的家園在整個宇宙中是多么微不足道，‘新視野’號的新照片進(jìn)一步強(qiáng)化了他的觀點。但這種謙卑和敬畏感，并不是人類的絆腳石，而是人類探索宇宙的原動力。”